Nobelprijs Japanse, Franse chemicus
■ De Nobelprijs voor Scheikunde gaat naar de Fransman Henri Kagan (95) en de Japanner Kenso Soai (76). Ze hebben een mysterie van meer dan een eeuw opgelost met hun onderzoeken naar 'links- en rechtshandige moleculen', zegt de jury.
Sommige moleculen kennen twee varianten die elkaars spiegelbeeld zijn. Voor de werking maakt dat veel verschil. Zo kan een medicijn met linkshandige moleculen effectief zijn en met rechtshandige moleculen zelfs schadelijk zijn.
Kagan en Soai hebben ontdekt hoe je dat kunt manipuleren. Kagan zette in 1986 de eerste stap en Soai ontdekte in 1995 een chemische reactie waarbij alleen de gewenste variant kon worden gevormd.