De provincie Atjeh werd met afstand het zwaarst getroffen. Zo werd 80 procent van de hoofdstad Banda Atjeh verwoest en 60. 000 inwoners kwamen om.

De tsunami van december 2004 ontstond door een zeer zware zeebeving voor de kust van Sumatra, met een kracht van 9, 1. Vervolgens verwoestte een muur van water kustgebieden rondom de Indische Oceaan, van Indonesië tot Tanzania. Op tal van plekken in Azië en Afrika is de ramp herdacht.