Het Japanse OM had ook levenslang geëist en noemde de daad "gevaarlijk, lafhartig en uitzonderlijk ernstig". De moord maakte veel los in Japan.

Yamagami schoot Abe dood vanwege diens banden met de Verenigingskerk, een christelijke beweging uit Zuid-Korea die ook wel de Moonsekte wordt genoemd. Zijn moeder had tonnen gedoneerd aan die sekte, waardoor het gezin in de financiële problemen was gekomen.