Volgens sommige media werd het ongeluk veroorzaakt door een lawine van rotsen. Andere schrijven dat de wanden van de mijn instortten terwijl de mijnwerkers er illegaal werkten. Officieel is er nog geen oorzaak bekendgemaakt.

In de mijn in de buurt van Rustenburg werd platina gewonnen. Sinds de sluiting wordt illegaal gezocht naar restanten van het zeldzame, kostbare edelmetaal. Er gebeuren geregeld ongelukken in mijnen waar illegaal mineralen worden gezocht.