Lai (78) werd in 2020 gearresteerd, na het ingaan van de nieuwe nationale veiligheidswet. Hij was belangrijk bij de pro-democratieprotesten in Hongkong en deed daaraan zelf ook geregeld mee.

De Apple Daily moest stoppen onder de wet. Lai zit al een straf uit van vijf jaar en negen maanden voor huurfraude en deelname aan verboden bijeenkomsten.