Als oorzaak noemt hij onder meer de achterblijvende contributies van lidstaten en de terugtrekking van de VS, de grootste financier, uit tientallen VN-organisaties. Het Witte Huis noemde die een verspilling van Amerikaans belastinggeld.

Volgens de Britse omroep BBC worden in VN-gebouwen in Genève regelmatig de liften uitgeschakeld om geld te besparen. Ook staat de verwarming lager.