Spanjer is onder meer bekend van het programma Taxi, waarin hij als taxichauffeur praatjes aanknoopte met zijn passagiers, gefilmd door een verborgen camera. Als acteur speelde hij in films als Spetters (1980) en de Kameleon-reeks. Spanjer schreef ook columns en korte verhalen.

Spanjer leed sinds vorig jaar aan blaas- en prostaatkanker. De afgelopen weken schreef hij daar columns over in De Telegraaf. Hij overleed in een hospice in Ouderkerk aan de Amstel.