Beide landen claimen dat de ander illegaal in het gebied was en dat ze elkaars vaartuigen het gebied hebben uitgezet. Het incident lijkt een nieuwe stap in het conflict tussen China en Japan, dat draait rond Taiwan.

De spanningen liepen onlangs op, toen de Japanse premier zei dat een mogelijke Chinese aanval op Taiwan kan leiden tot een militaire reactie uit Tokio. China ziet Taiwan als een afvallige provincie die in het gareel gebracht moet worden.