Het Nederlands elftal is het WK met een 2-2 gelijkspel begonnen. Het treffen met Japan startte stroperig, maar was na de rust het aanzien meer dan waard.

Malen behield zijn plek in de spits en al vroeg in het duel had de aanvaller van Roma het besluit van de bondscoach kunnen rechtvaardigen. Hij draaide zich knap vrij, maar zijn schot werd gekeerd.

Oranje breide er vervolgens in een laag tempo op los en kon maar zo nu en dan een gaatje vinden. Malen was gevaarlijk met een kopbal en Gakpo kreeg een kans, maar gleed net uit. Het compact spelende Japan liet Oranje met plezier de bal en loerde op een uitbraak. Die kwamen er en Nakamura en Ueda schoten net naast. . . . stand van zaken groep F op 819