Marathonschaatser Jan Roelof Kruithof is op 89-jarige leeftijd overleden. De 'Diesel van Havelte' schreef negen keer de alternatieve elfstedentocht op zijn naam. In de andere natuurijsklassiekers was hij acht keer succesvol.

Kruithof was tijdenlang de beste rijder op natuurijs, maar had de pech dat zijn gloriejaren tussen de Elfstedentochten van 1963 en 1985 zaten. Hij schaatste de tocht drie keer als wedstrijdrijder. Z'n beste klassering was in 1985, toen hij op 48-jarige leeftijd twaalfde werd.

Kruithof brak het werelduurrecord twee keer. In 1994 schaatste hij op 57-jarige leeftijd 655 kilometer in 24 uur, een wereldrecord dat 31 jaar bleef staan.